From Cerignola to Tenochtitlan: the use of Spanish harquebusier combat techniques in Central Mexico (1503-1525)
DOI:
https://doi.org/10.3989/gladius.2025.431Keywords:
Harquebusier, Individual Firearms, Conquest of Mexico, Italian Wars, Renaissance Warfare, 16th CenturyAbstract
This article aims to examine the role played by Spanish arquebusiers in the conquest of Mexico (1519-1521), despite the fact that the chroniclers who narrated the process largely omitted the data necessary for an accurate reconstruction of their function. In response to this documentary gap, the study proposes a comparative analysis between Hernán Cortés’s campaigns and some of the major battles fought during the first part of the Italian Wars, from Cerignola to Pavia (1503-1525). It argues that analogous tactical solutions were adopted in both military contexts, as a result of the evolution of Hispanic warfare on Italian soil and the participation in the American enterprise of veterans forged in that European theater. The analysis draws on contemporary chronicles and modern historiography to highlight the effectiveness, flexibility, and technical development of these marksmen, emphasizing their significance in both pitched battles and siege warfare.
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