La defensa de los reinos medievales requería una gestión de recursos muy cuidadosa por parte de sus soberanos1. Las fortificaciones debían mantenerse en buen estado, suficientemente armadas y con los hombres necesarios, sin sobrepasar una capacidad de gasto ciertamente baja. El reino de Valencia constituye un caso privilegiado para el estudio de la defensa territorial de las monarquías medievales, debido a la extensión de su frontera con Castilla. Su defensa se organizaba a partir de dos tipos de centros fortificados: castillos y villas –o ciudades– amuralladas. La mayor parte de las fortalezas ya existían antes de la conquista cristiana. Así, el Šarq al-Andalus fue un país de ḥuṣūn (en singular ḥiṣn: castillo), cuya defensa era dirigida por el qāʾid: un comandante militar (Guichard, 1990-1991: t. I, 203-204). Después de la conquista cristiana, los principales castillos que el rey mantuvo en sus manos eran entregados según el costum d’Espanya, es decir, a la manera andalusí (Guichard, 1983: 254-256). Esto es, se entregaba la custodia a un alcaide a sueldo del rey, el cual quedaba encargado de la defensa, mantenimiento de las infraestructuras, pertrecho, armamento y comandancia de la guarnición (Ferrer Mallol, 1988).

Una de las funciones de los alcaides era la compra y la custodia de armas (Ferrer Mallol, 1998: 208-209). En las Partidas de Alfonso X (1807: II, 159, 2.18.11) existe una ley titulada «Cómo deben seer bastecidos los castiellos de armas», en la cual se ordenaba que los castillos tenían que ser dotados de hombres, viandas y armas. Las armas no solo debían ser las que el «el señor dexare hi en su almacen» sino que el alcaide también debía aportar cierta cantidad2. El concepto armas de almacén o armes de matzem en catalán aparece en los documentos para referirse a los materiales bélicos propiedad del rey3. El término procede del majzan que, a su vez, viene de jazana (conservar o atesorar), de ahí su significado como edificio donde se depositan géneros. La palabra –pronunciada majzen– se empezó a usar en el Magreb desde el período abasí para designar un cofre donde se contenían impuestos. Más tarde, quedó fosilizado para designar el tesoro del Estado y, por extensión, al mismo gobierno (Michaux-Bellaire y Buret, ‘Mak̲h̲zan’, Encyclopédie de l’Islam). Como pasó con la tenencia de castillos a costum d’Espanya, los reyes cristianos también se apropiaron del término, que, adaptado a la sociedad señorial en la que vivían, hacía referencia a ciertos bienes muebles almacenados en lugares concretos, no siendo precisa su propiedad monárquica, ya que también se documenta el uso del concepto por parte de señores y otros propietarios. Así, la expresión armes de matzem quedó como identificativa de los pertrechos almacenados e, incluso, de alguna tipología concreta de armas, significado, este último, que las fuentes solo dejan entrever (Batlle, 1994: 254; Ferrer Mallol, 2015: 139; Mut, 1985: 64, 68; Conejo, 2002: v. II, 31, doc. H-6).

Las armas de almacén –en este caso del rey de Aragón– constituyen el sujeto del presente estudio. Es un tema sobre el que se han publicado diversas investigaciones, la mayoría realizadas a partir de inventarios sueltos de castillos. Este tipo de documentación constituye la principal fuente para el tema propuesto, aunque, por sí mismos, los inventarios no resuelven ciertos interrogantes que deben ser planteados: qué tipo de armas se almacenaban, en qué medida fueron cambiando durante la baja Edad Media, quién las compraba o con qué intención se guardaban. El artículo pretende dar respuesta a estas cuestiones a través de la documentación medieval emanada de las diversas instancias de la monarquía de la Corona de Aragón, en concreto, aquella relativa a uno de los principales castillos del reino de Valencia: el de Morvedre –actual Sagunt–.

El castillo de Morvedre tuvo un papel protagonista en los dos principales conflictos de la baja Edad Media valenciana: la Guerra de los dos Pedros y la Germanía. Esta implicación generó una multiplicación de detalles armamentísticos en las fuentes locales, hecho que ha permitido su análisis entre mitad del siglo XIV y el primer tercio del XVI. La elección del observatorio se justifica por la riqueza de sus fuentes documentales. En este sentido, se han utilizado los cuadernos que contenían las cuentas de la administración del alcaide local, que este enviaba anualmente al mestre racional, oficial encargado de fiscalizar las dieciocho bailías reales valencianas (Viciano, 2000: 28). La bailía de Morvedre conserva una serie bastante completa desde 1392 hasta la Nueva Planta. En este artículo se ha empleado la documentación seriada disponible hasta el año 1522 mediante un vaciado sistemático en el cual se han extraído todas las menciones a compras de armas4. Además, se ha hecho uso del cuaderno de gastos de la bailía local de 1365 conservado en el Archivo de la Corona de Aragón5. Finalmente, se concluye con el análisis de un inventario del castillo encontrado en el cuaderno correspondiente a 15226. El uso de las fuentes citadas ha permitido el recuento de las armas existentes en 1365, 1522 y las compradas entre estas dos fechas con el fin de obtener una perspectiva diacrónica. Las municiones, piezas sueltas o partes de armas u otros objetos no han sido incluidas en el recuento.

La primera fortificación en el cerro del castillo de Sagunt fue el oppidum ibérico. Ocupaba la cima occidental del promontorio y su asedio en 219 a. C. por Aníbal causó su ruina y el inicio de la Segunda Guerra Púnica. Finalizada la conflagración, los romanos rediseñaron la ciudad. En la parte oriental del monte se construyó el foro, mientras que el espacio residencial de la civitas se ubicó en la ladera norte, adyacente al río (Martí Bonafé, 1998: 114-122; Ferrer Maestro et alii, 2016: 143-147; Aranegui, 2004: 98, 111-113).

La conquista islámica de 711 significó la práctica despoblación de la ciudad romana. No obstante, sí que existía un ḥiṣn en el espacio anteriormente ocupado por el foro romano, mencionado por al-Rāzī en el siglo X e Ibn Hayyān en el XI (Catalán y de Andrés, 1974: 37; Viguera y Corriente, 1981: 245; Guichard, 1990-1991: t. I, 215-221, doc. 38). A partir de la proclamación del califato de Córdoba, el Estado fue capaz de dominar de manera efectiva todo su territorio y la alcazaba –ahora llamada Murbīṭar en árabe o Morvedre en catalán– se convirtió en el centro de un distrito cuyos efectivos militares estaban dirigidos por el qāʾid. El último antes de la conquista fue un militar llamado Abenhaço (Ibn Ḥasan?).7 A partir del siglo XI empezó a crecer la medina alrededor del núcleo de poder estatal que constituía la fortaleza (Guinot, 2007: 103; Guichard, 1990-1991: t. I, 57-58).

El año 1238 Valencia fue conquistada por las tropas encabezadas por Jaime I. Murbīṭar pasó a formar parte del patrimonio regio, al cual se le aplicó la expulsión general de los musulmanes decretada en 1248, quedando prácticamente vaciado de habitantes (Torró, 2019: 78-83). Para acelerar la llegada de colonos cristianos el rey dotó a la villa de capacidad para constituir un consejo y un gobierno vecinal (Guinot, 1991: 202-204). El privilegio instituyó la coexistencia en la villa de dos aparatos políticos: la bailía local y la universidad. El baile era el oficial de la Corona encargado de cobrar las rentas reales. En Morvedre, este cargo era asignado a la misma persona que ejercía como alcaide de la fortaleza. Por su parte, la universitat de Morvedre era la institución de administración y gobierno propia de sus habitantes cristianos (Bernabeu y Narbona, 2023). De esta manera, el castillo era el espacio donde el rey ejercía su autoridad directa a través del alcaide, mientras que la villa se regía con cierta autonomía política.

En el contexto de la Guerra de los dos Pedros (1356-1369) Morvedre fue tomado por Pedro el Cruel el año 1363, convirtiéndose en el principal centro fortificado desde donde se organizaron los diversos intentos castellanos de conquista de Valencia. Pedro IV recuperó el control de la villa el 14 de septiembre de 1365, después de prácticamente dos años y un largo asedio (Sanahuja, 2021: 412). El 26 de septiembre, el rey estableció a Francesc de Vic como oficial encargado de la reparación, rearme y aprovisionamiento del castillo. En el cuaderno que envió al mestre racional dando cuenta de sus diez meses de gestión –hasta el 30 de agosto de 1366– se hace mención de las armas en tres secciones diferentes: un inventario de los bienes muebles que se encontraron en el castillo y en la villa una vez se expulsó a los castellanos, objetos comprados por el baile general y el portero del rey y, finalmente, un inventario realizado al finalizar su ejercicio (Tab. 1) (Faus, 2021b: 139)8.

En el primer inventario destaca la presencia de armas neurobalísticas. En el castillo y en la villa se encontraron dieciocho trabucos, mencionados en el segundo inventario como catorce ginys y cuatro brigoles. Eran máquinas de guerra de contrapeso fijo y honda. El uso de la palabra trabuco indica su gran tamaño de las máquinas, superior a un fundíbulo. Los ingenios eran las armas con mayor potencia de tiro (Cantos, 2017: 123). Por su parte, las brigoles serían armas más ligeras, que podían ser rotadas sobre su eje para cambiar la dirección del disparo (Monreal, 1971: 20-21).

Por otra parte, se encontraron en el castillo diversas piezas de armadura: cincuenta corazas (defensa del torso), diez capellinas (craneal), una cuixera (muslos), una gambera (piernas), veinte gorgueras y veinte golerons (cuello)9. Por último, había también tres ballestas y dos paveses. Los castellanos solamente habrían dejado aquellas armas que no pudieron llevarse consigo. Ante la escasez de material, el baile general y el portero del rey aportaron al castillo un total de siete lanzas, setenta y nueve ballestas, dos corazas, cuatro gamberes, cuatro cuixeres y dos adargas10. A partir de este momento, Francesc de Vic se dedicó a adquirir lotes de armas que quedaron reflejadas en el inventario realizado al final de su ejercicio, cuando había en el castillo 103 corazas, 100 capelinas, 100 gorgueras, 102 paveses con señal real y 101 ballestas, además de 500 lanzas y 1200 dardos.

Las armas compradas atendían al modo de guerra que se debía llevar a cabo en acciones en mar o de defensa castral, donde la infantería tenía mayor protagonismo que la caballería. Se ajustan así al armamento propio de los peones, descrito al detalle en una carta enviada por Pedro IV a los jurados de Barcelona en 1368. Los ballesteros debían ir equipados con ballesta y gancho, un dardo, cuarenta y ocho virotes, casco y coraza o espalderas o jubete11. Por su lado, los empavesados llevarían espalderas o jubete, casco, lanza y pavés, espada y cuchillo12. Estos lanceros también debían portar un par de dardos, tal como insistió Pedro IV a los habitantes de Calatayud en 1361 (Cantos, 2017: 112). De este modo, los ballesteros vestían coraza, mientras que a los empavesados no les hacía falta protección del torso. Es por ello por lo que en Morvedre se almacenaban un centenar de ballestas y arneses para armar a unidades del primer tipo; y otra centena de paveses para los segundos. El silencio de todos los documentos estudiados sobre espadas y cuchillos indica que los oficiales reales se abstenían de comprarlos, ya que eran poseídos por los hombres de manera habitual (Lafuente, 2013: 142-144 y 149-151; Cantos, 2017: 120-121)13.

El primer gasto en armas durante el siglo XV se realizó en 1430. Se trata de la reparación de tres bombardas, dieciocho corazas y veintiocho ballestas14. La razón de los dispendios se encuentra en otra página del cuaderno, en la cual se especifica que el peaje de la villa no pudo ser arrendado «per occasió com se deye que devie ésser guerra entre Aragó e Castella» (por ocasión como se decía que debía haber guerra entre Aragón y Castilla)15. Dicha contienda duró entre 1429 y 1430. El precedente sentado por la invasión castellana del siglo XIV provocó que se esperara una acción similar sobre el reino de Valencia durante la primavera de 1430 (Ryder, 2008: 197-220; Sáiz, 2008: 27-33). Ante esta expectativa, los oficiales reales se apresuraron a comprar pertrechos para los castillos del reino (Hinojosa, 1987: 155). En el de Morvedre se repararon las armas y se realizaron obras dirigidas por el alcaide a instancias del baile general (Carbonell y Diaz, 1995: 164-169).

En estas reparaciones se documenta por primera vez la presencia de artillería con pólvora en la fortaleza: la reparación de tres bombardas realizada por un bombardero de Altea16. Los primeros usos de armas pirobalísticas en el reino de Valencia datan del siglo XIV. En 1331 los granadinos las usaron para atacar Guardamar, mientras que en 1359 Pedro IV ya disponía de alguna bombarda en sus naves (Ferrer Mallol, 2001: 191-192). Por los documentos analizados en este artículo es posible saber que en 1365 no había armas pirobalísticas en el castillo de Morvedre. Así pues, las primeras armas de este tipo en la fortaleza fueron compradas entre 1365 y 1430.

La siguiente adquisición data de 1442: 4 ballestas de acero17. Una compra mucho mayor se realizaría en 1463, después del inicio de la Guerra Civil Catalana (1462-1472)18. Durante este año se compraron 51.2 kg de pólvora a un precio de 2 sueldos 9 dineros el kilo, destinada a las bombardas y a las çarabatanes, es decir, culebrinas (Ferrer Mallol, 2001: 192). Además, también se adquirieron diez ballestas de acero, treinta lanzas, seis paveses y doce rodelas19. Finalmente, en 1475 y 1521 se hicieron con dos arrobas20 (25.6 kg) de pólvora a 2 sueldos 4 dineros el kilo y otras dos de plomo a poco más de 1 sueldo el kilo. En el último caso se especifica que sería usada «para las escopetas»21.

Las piezas descritas componen un armamento típico del siglo XV, en el cual subsistían las ballestas y lanzas como armas principales, a la vez que irrumpía con fuerza el uso de artillería pirobalística. Son las características que, a una escala mucho más reducida, se hallan en un inventario de 1463 del castillo de Bétera. En la fortaleza, propiedad señorial de los Boïl, se guardaban 28 ballestas, 16 paveses, 6 lanzas, una espingarda, una çarabatana y una bombarda22.

Las adquisiciones del alcaide de Morvedre permiten hacer cálculos sobre el coste del armamento de peones. En 1463 se compraron diez ballestas de acero por 270 sueldos, a razón de 27 sueldos cada una. También se compraron treinta lanzas por 153 sueldos, a 5 sueldos 1 dinero la unidad. Finalmente, se compraron 18 escudos, entre paveses y rodelas, por 156 sueldos, es decir, a unos 8 sueldos 7 dineros cada pieza, aunque seguramente tenían dos precios distintos. De este modo, aquel año costaba unos 13 sueldos 8 dineros armar a un escudado y unos 27 sueldos un ballestero, siempre teniendo en cuenta que las corazas y otras piezas de armadura –de las cuales no se han encontrado precios– serían los elementos más caros de las panoplias23.

Los reducidos costos de las armas explican por qué una parte tan mayoritaria de la sociedad era capaz de acceder a su posesión. Entre mediados del siglo XIV y el XV los salarios de los trabajadores de la construcción eran de entre 2-3 sueldos diarios para peones, 3.5 para oficiales y 5 para los maestros. (Faus, 2021b: 142-143; Hamilton, 1936: 273-280; Santamaría, 1966: 163-165). Por tanto, comprar una ballesta nueva equivalía al salario de diez jornadas de trabajo de los obreros de menor rango y una lanza nueva al de dos. Este precio se reducía a entre medio y dos sueldos a la hora de comprar un pavés o una lanza en el mercado de segunda mano24.

La ausencia de conflictos armados locales durante el reinado de Fernando el Católico causó que la única munición adquirida se utilizase con fines pirotécnicos. Fue después de las conquistas de Málaga, en 1487, y de Granada, en 1492, victorias que fueron celebradas lanzando alimares desde el castillo25. Morvedre volvió a ser centro de actividad bélica en 1519, durante la Germanía de Valencia. Este movimiento político pretendía el control, por parte de los menestrales, del gobierno comunal de Valencia y otras villas (Vallés, 2000: 17, 45-49, 199-215). La germanía local se formalizó en marzo de 1520, cuando los vecinos, reunidos en la iglesia del Salvador, eligieron un gobierno municipal dirigido por siete ministros, que decretaron la igualdad contributiva de caballeros y nobles (Pérez García, 2021: 122-127). El conflicto desembocó en una auténtica guerra civil en dos frentes, uno al norte de Valencia y otro al sur. Al norte, el conflicto tuvo como centro Morvedre, donde los agermanados tomaron por la fuerza el castillo el 25 de junio de 1521. En la acción murieron entre 18 y 20 defensores, mientras unos pocos, incluido el baile Joan de Sant Feliu, consiguieron escapar. A este último le ayudaron unos clérigos que lo escondieron detrás del altar mayor de Santa María (Pérez García, 2021: 136). Pese a la expugnación de la fortaleza, los agermanados fueron derrotados dos meses después en las batallas de Oropesa (4 de julio de 1521) y de Almenara / Morvedre (18 de julio de 1521). Por su parte, el alcaide, que tras la segunda contienda se unió al ejército realista, murió poco después, durante la guerra en l’Alcúdia de Carlet. El deceso se produjo en algún momento entre noviembre de 1521, cuando el ejército partió de Valencia para sofocar la revuelta en la zona de Alzira y Xàtiva, y el 3 de enero de 1522, momento en el que, rendida la población, el virrey concedió un perdón a los rebeldes de aquel lugar (Bernabeu Borja, 2021: 253, 258)26. Los inventarios hechos en 1522 testifican su estado difunto, con referencias a objetos que fueron propiedad del «magnífich en Johan de Sent Feliu quondam, batle e alcayt».

El 18 de octubre de 1521 el virrey Diego Hurtado de Mendoza tomó el control de Morvedre y nombró nuevo alcaide y baile a Rampstón de Viciana, gobernador de la Plana y uno de los oficiales de mayor confianza del rey durante la rebelión (Pérez García, 2021: 142-144; Doñate, 1965: 61-65). El primer inventario que aquí se analiza coincide con el momento en que Rampstón cedió el cargo a su sucesor Joan Salmes, procurador de Jeroni Pérez d’Arnal, el 30 de junio de 1522. Esta situación no se mantendría por mucho tiempo. El 9 de diciembre de 1522 el castillo pasó a manos de Andreu Gasull, lugarteniente del nuevo alcaide: Lluís Jeroni de Vila-rasa. Aquel día se realizó un segundo inventario por Joan de Sopenya, comisario del baile general del reino. Los dos documentos, separados cronológicamente por cinco meses, arrojan datos similares. Para facilitar el estudio se ha utilizado el primero, realizado el 30 de junio, por ser más detallado: documenta 433 armas, frente a las 381 del segundo27.

El inventario enumera 81 lanzas y lanzones, 119 picas y 11 alabardas o bisarmas, un total de 211 armas de este tipo (Tab. 3). La mayoría se custodiaban en la iglesia del castillo, un pequeño templo dedicado a santa María Magdalena, dentro del cual se albergaba un retablo pintado de la titular en mal estado, una virgen con el niño de piedra y dos casullas con una cruz azul (Fig. 4)28. Por otra parte, se registraron 82 ballestas, veintitrés de las cuales tenían la verga de hierro y treinta y dos de acero, dos arcabuces de bronce y diecinueve escopetas. Estas armas de fuego constituyen una novedad armamentística con respecto a las noticias anteriores. Las armas defensivas eran 45 corazas, 48 cossalets 29 y dos petos, completadas con siete paveses y dos rodelas encontradas en la cámara del alcaide. La existencia de siete paveses, frente a los 102 existentes en 1365, evidencia el desuso en el que estaba cayendo este tipo de protección (Sánchez Ameijeiras, 1989: 436). En cuanto a la artillería, se inventarió un trabuco «grande y viejo», un arcabuz de hierro encabalgado, dos bursons 30 y diez bombardas. Estas últimas ya habían substituido en estas fechas a los trabucos de contrapeso. Por último y, como era habitual desde el siglo XIV, no había ninguna espada.

En resumen, en 1522 se podía pertrechar a un máximo de 95 hombres con protección corporal, cada uno de los cuales podría servir como piquero coselete, es decir infantería con picas largas y coraza pectoral. Aparte, también se podría armar a 82 ballesteros y 19 escopeteros sin protección corporal. De este modo, durante el siglo XVI era posible pertrechar aún a dos centenares de hombres, aunque peor guarnecidos, ya que el almacenamiento armamentístico se había reducido en un 62 % desde 1365.

El tipo de armamento ya no se compraba atendiendo a ordinaciones medievales, sino que corresponde al equipamiento de los tercios del XVI, compuesto por armas para piqueros coseletes, escopeteros y ballesteros (Albi, 2000: 90-91). Este tipo de panoplia se halla también en un inventario del castillo señorial de Morón de 1552, con 376 coseletes, 684 picas, 10 alabardas, 14 ballestas y 187 escopetas (García Fernández, 2019). Cabe reseñar la similitud en el número de alabardas. Dichas armas, efectivas en las distancias cortas, eran usadas por las guardias personales de reyes y altos cargos militares como los maestres de campo de los tercios, los cuales solían contar con ocho alabarderos (Clonard, 1853: t. III, 149-159, 451-452). Así, las alabardas serían empleadas por los guardias del alcaide, aspecto que concuerda con cantidades de alrededor de una decena en ambos castillos.

Queda claro que en el castillo de Morvedre se albergaba una cantidad notable de armas de almacén. Ahora bien, ¿para qué? Los objetivos podían ser tres: su uso por parte de la población local, su almacenaje para ser transportadas a lugares donde se dieran necesidades bélicas o su empleo por parte de la guarnición.

La primera opción, es decir, la participación villana en la defensa de la fortaleza usando las armas de rey, no entraría dentro de los planes de los monarcas. Ya se ha mencionado que la conquista del reino de Valencia significó la incorporación de un país de ḥuṣūn. Muchos de ellos se convirtieron en centros jerárquicos de señoríos (Burns, 1987: 279-325; Torró, 1995). No obstante, en el realengo se tendió a substituir este tipo de defensas por otras mucho menos onerosas para los monarcas: las villas. Estas, dotadas de autonomía presupuestaria, permitían establecer colonos que llegaban en busca de tierras y buenas condiciones derivadas de los privilegios concedidos por el rey, quien, a su turno, conseguía poblar el territorio con cristianos preparados para su defensa. Así, muchos castillos quedaron en desuso, substituidos por pueblas amuralladas que implicaban una demanda mucho menor de hombres y armas costeados por la Corona (Torró, 2022: 297-305; Johanek, 2015: 148).

El mantenimiento y pertrecho de los castillos que quedaron activos era costoso. Por ello las armas de almacén eran posesión del soberano y en ningún caso debían ser alienadas, aspecto que impedía su reparto entre la población (Partidas, 1807: II, 159, 2.18.11). En este sentido, en las Partidas se menciona el deber de los habitantes a defender sus castillos, sin mención al uso de las armas del soberano (1807: II, 164, 2.18.17). De hecho, en un documento sobre el armamento del lugar de La Bastida (Vallespir, Catalunya) se diferenciaba entre la força del lugar, es decir, los vecinos armados, de los hòmens: defensores del castillo cuyas soldadas pagaba el rey. Las armas solo eran usadas por estos últimos (Rodrigo, 2013: doc. 553).

La segunda explicación sería el uso del castillo como un centro logístico dedicado al almacenaje de material bélico. Los documentos en los que el rey ordenaba el traslado de armas eran habituales. En 1332, Pedro IV hizo trasladar a Valencia las almacenadas en Barcelona, con el objetivo de armar una flota (Rodrigo, 2013: doc. 315, 317). En algunas ocasiones incluso se documentan extravíos durante los trayectos (Rodrigo, 2013: doc. 526). Otro hecho habitual era el transporte de armas neurobalísticas, como las que se mandaron llevar de Valencia a Morvedre para asediarla durante la Guerra de los dos Pedros (Sanahuja, 2021: 403). Pese a los ejemplos mencionados, aunque la función de estas armas como «almacén» desplazable se daba, esta no era su función principal.

Las fuentes insisten en que la compra de armas de almacén tenía como objetivo la defensa de la fortaleza. De hecho, se solían producir ante la amenaza ocasionada por acciones de guerra cercanas31. En Morvedre, los gastos de este tipo coinciden con la Guerra de los dos Pedros, la Guerra con Castilla de 1429-1430 y la Guerra Civil Catalana. Los castillos no solo se armaban «per occasió com se deye que devie ésser guerra», sino que también recibían mayores guarniciones y realizaban obras de mantenimiento, como las realizadas en el castillo de Xàtiva en el interregno o en el de Morvedre durante la guerra con Castilla de 1429-1430 (García Marsilla, 1997: 493; Carbonell y Diaz, 1995: 164-169).

Durante épocas de paz el alcaide de Morvedre contrataba normalmente a seis vigilantes permanentes: cuatro guaitas, un capdeguaita y un trompeta32. En caso de guerra, el monarca podía enviar refuerzos, aunque antes de la Guerra de los dos Pedros las guarniciones solían ser poco numerosas. Iniciada la conflagración, el rey ordenó que los jurados pagaran a diez hombres de la villa para vigilar el castillo, una cifra que se demostró insuficiente (Sanahuja, 2021: 262)33. Este estado de las cosas previo a mediados del XIV se daba también en otros castillos del sur valenciano, en los cuales existía un reducido número de armas, proporcional a las guarniciones existentes (Ferrer Mallol, 1998: 209).

La invasión castellana del reino de Valencia cambió esta dinámica. Después de la recuperación de Morvedre en septiembre de 1365, Pedro IV apostó allí unos 90 hombres durante un mes (Faus, 2021b: 139). Como ya se ha explicado, durante este mismo período Francesc de Vic dotó al castillo de un centenar de arneses, uno de paveses, otro de ballestas, 500 lanzas y 1200 dardos. Por cada pavés y ballesta se custodiaban 5 lanzas y 12 dardos, una proporción similar a la reflejada en documentos sobre galeras de la época (Cabezuelo, 2019: 42; Sanahuja, 2023: 1153), así como también en un documento emitido por Pedro IV después de recuperar Calatayud, en el cual se obligaba a la villa a la compra y custodia en sus dos castillos de 80 lanzas, 300 dardos, 45 paveses, 55 corazas, 45 gorgueras, 40 ballestas y 4000 viratones (Fuente, 1880: t. 2, 584).

Es evidente la existencia de cierta sistematización en la relación y cantidad de armas a la hora de pertrechar castillos o galeras basada, a su vez, en ordinaciones. En una de 1354 se establecía que, en cada galera debían embarcarse 237 hombres, así como 100 corazas, 120 paveses, 400 lanzas y 1000 dardos (Capmany, 1787: 94, cap. XXXI)34. Son números muy parecidos –aunque ligeramente inferiores– a los del castillo de Morvedre, hecho que lleva a pensar que estas armas podían ser usadas por entre 250 y 300 hombres, cifra exagerada si la comparamos con los 90 hombres –ya armados‒ apostados allí después de la guerra. La falta de relación podría estar causada por el contexto bélico. La Guerra de los dos Pedros fue el conflicto bélico medieval de mayor magnitud en la Corona de Aragón. Que una parte importante de los episodios bélicos tuviera lugar en Morvedre y que, una vez capturada esta plaza, el frente se mantuviera en Segorbe desde septiembre a diciembre de 1365 explica que se concentraran allí una cantidad de armas muy superior a la habitual (Sanahuja, 2021: 414). De hecho, seguramente se usó la fortaleza como lugar de custodia de material bélico para ser desplazado a otros puntos.

La multiplicación de armas de almacén a causa de la guerra fue seguida de un descenso notable una vez hubieron finalizado las hostilidades. En 1365 el castillo guardaba 1148 armas –sin contar los 1200 dardos–, mientras que en 1522 había 432, una reducción de un 62 % en la capacidad armamentística. Datos similares ofrece el apartado de artillería, con 20 piezas en el siglo XIV frente a las 11 bombardas funcionales del XVI. La invasión castellana provocó un rearme súbito de las fortalezas valencianas, sobre todo las cercanas a las acciones bélicas. Durante el siglo y medio siguiente las compras de armas fueron reducidas pero constantes. Así, se mantuvo un armamento ciertamente superior al del siglo XIII, pero casi dos tercios menor al de 1365. La notable disminución lleva a pensar que más de la mitad de las armas de 1365 serían fruto de la cercanía de la guerra. Por ende, la otra mitad estaría pensada para unos 100-150 hombres, número que sí casa con la guarnición de 90 ya mencionada.

La finalidad de las armas de almacén queda explícita en dos documentos referentes a Calatayud. Tras la recuperación de dicha villa de manos del rey de Castilla en 1371, se realizó un inventario de sus dos castillos. Como en el primer inventario de Morvedre en 1365, destaca la escasa presencia de armas. Solamente se encontraron ocho lanzas –cuatro de ellas incompletas–, virotes de ballesta, algunos paveses y armas de asedio (Cantos, 2016: 159-160). Pocos años más tarde, en 1376, el rey y la villa firmaron un acuerdo en el cual el soberano admitía por escrito que durante la guerra se vio obligado a enviar la mayoría de las armas de almacén custodiadas en Calatayud hacia Molina, decisión que había causado la indefensión de las fortificaciones bilbilitanas35. Así, el monarca estaba reconociendo que el uso de las armas almacenadas como arsenal transportable no era correcto36. Por si esto fuera poco, en dicho pacto, Pedro IV concedía autonomía a los vecinos de Calatayud para elegir a los alcaides siempre y cuando su universidad también se hiciera cargo de pertrechar sendos castillos. El rey conseguía así reducir en gastos de defensa a cambio de la cesión de autonomía política, todo ello sin perder el control de las fortalezas.

La cesión de potestad señorial a los habitantes de una villa comportaba que, a cambio, estos tenían la obligación de defender sus murallas sin utilizar las armas del rey. Por esta razón fue habitual que los gobiernos urbanos incentivasen la adquisición de armas por parte de los vecinos (Faus, 2021a: 136-137). En Morvedre el 85 % de la población poseía armas en 1348 (Faus, 2019: 396). En otras poblaciones se registran números similares durante el final de la Edad Media. En la Bisbal había un 3,4 % de personas desarmadas en 1438, cifra que aumentó hasta un 7,8 % en 1582 (Frigola, 2012: 73-75; 2010: 96-98). En Alcalá la Real, se documenta un 29 % de gente sin armas en 1540, mientras que, en Mallorca, la población armada rondaba entre el 69 % y el 93 % en 1515, dependiendo de la villa (Cano, 2019; Faus, 2019: 397-398).

Estos paralelos también son muestra del cambio armamentístico acaecido durante el paso de la Edad Media a la Moderna (Parker, 1988: 17-18). La posesión de armas de fuego entre la población era habitual en el somatén de la Bisbal de 1582, en el que, de los 204 hombres movilizados, 110 acudieron con armas de fuego –arcabuces, pedreñales y escopetas– y 78 con ballestas (Frigola, 2010: 96-98). Cuatro décadas antes, en 1540, a la milicia de Alcalá la Real se presentaron 524 vecinos: 19 con espada, 195 con lanza, 136 con ballesta, 22 con arcabuz y 152 sin arma alguna (Cano, 2019). En otras palabras, existía un armamento personal persistente, mayoritario y actualizado. No obstante, que la mayor parte de la población estuviera armada no significa que poseyera una panoplia compensada, factor que explica los numerosos desastres bélicos de las milicias en las acciones bélicas tardomedievales y modernas (Prak, 2015: 109-110, 122-123).

De los razonamientos anteriores se concluye que las armas de almacén estaban pensadas para ser utilizadas por los hombres de armas del rey. Esto no quita que, en un caso determinado pudieran ser transportadas para otros usos. No obstante, los estudios al respecto distan de ser numerosos y profundos, aspecto que obliga a cierta cautela en las conclusiones, a la vez que confiere al tema posibilidades de futuro. La investigación debería continuar con inventarios u otras noticias relacionadas con la utilización de arsenales de la misma fortaleza –aunque de períodos posteriores (Mateu y Palomar, 1990: 206-207)– y de otros castillos del reino como Xàtiva, Alzira o Cullera, así como algunos más fronterizos como Alacant, Biar, Caudete o Elda.

La segunda conclusión es la falta de proporcionalidad entre el reducido número de armas compradas por la bailía local y el registrado en inventarios. Se puede afirmar que la bailía no sería la única institución encargada de las adquisiciones, sino que los fondos también provenían de otras instituciones reales, como parece indicar la cesión de armas hecha por el baile general y el portero del rey en 1365. La tesorería real también participaría, como hizo a través de la administración de Francesc de Vic, durante la cual el grueso de los ingresos procedía del portero de la casa del rey37. Las compras realizadas por la tesorería real solían quedar reflejadas en cuadernos específicos que tendían a desaparecer con el tiempo, razón de la escasez de documentación conservada sobre este tipo de acciones38.

En tercer lugar, el análisis realizado ofrece un observatorio detallado de la evolución armamentística entre la mitad del siglo XIV y el primer cuarto del XVI. Como cabía esperar, se ha podido constatar la substitución de la artillería neurobalística por pirobalística. De 20 máquinas de contrapeso se pasó a 10 bombardas y un arcabuz encabalgado. El otro gran cambio se dio en el armamento personal. Los paveses desaparecieron, pasando de 102 a 7, un 93 % menos. Las lanzas también perdieron protagonismo pasando de 503 a 81, una reducción del 84 % explicada por la aparición de las picas. En el ámbito de las armas arrojadizas, los dardos cayeron en desuso. Las ballestas siguieron siendo utilizadas, aunque con un descenso del 19 % que fue suplido por la introducción de escopetas. Las referencias a defensas de cuello, cabeza, muslos y piernas son inexistentes en el siglo XVI, mientras que las protecciones del torso, destacando la aparición de los coseletes, constituyen las únicas piezas de armadura existentes (Tab. 4). En síntesis, los datos evidencian un cambio armamentístico marcado por la mejora de la infantería y la introducción de artillería pirobalística que se produjo de forma generalizada en Europa entre el inicio de la Guerra de los Cien Años y la Edad Moderna (Rogers, 1995).

En cuanto al número total de armas, a principios del siglo XIV los castillos estarían dotados de cantidades reducidas, suficientes para su exigua guarnición (Ferrer Mallol, 1998: 209). El reino todavía no había sufrido ninguna invasión y se confiaba en el uso de las armas realizado por los primeros colonos cristianos para defenderlo. La Guerra de los dos Pedros evidenció la necesidad de proveer de más armas unos castillos poco equipados debido a los elevados costes que esto suponía. La puesta al día de las armas de almacén, aunque en lugares como Morvedre fue muy acusada por las numerosas acciones bélicas llevadas a cabo en sus cercanías, se mantuvo en el tiempo a partir de entonces, aunque con cierto descenso desde la gran guerra del XIV.

De este modo, la forma de armar castillos varió a partir de mediados del XIV. El temor a una invasión castellana produjo la multiplicación de las armas de almacén. El rey no podía contar solamente con las milicias urbanas, base del modelo militar implantado en el siglo XIII y sustentado por los cristianos de villas y ciudades. Estas personas, todas posesoras de armas, no eran tropas preparadas para los condicionantes de una guerra cada vez más sofisticada, que tendió a la contratación de ejércitos permanentes, profesionales y mejor pertrechados (Fernández de Larrea, 2012: 13-57). En paralelo, los arsenales custodiados por los reyes aumentaron desde el siglo XIV, proceso que se mantuvo debido a la revolución militar que se produjo durante la Edad Moderna (Parker, 1988). De hecho, este último período finaliza con el asalto a una fortaleza y el saqueo de las armas de almacén: la toma de la Bastilla (McPhee, 2002: 54). Dicho episodio da muestra de la magnitud que habían adquirido los depósitos armamentísticos, así como del recelo de los reyes respecto a su pérdida o uso por parte de la población.